Mit dieser Münze gedachte die DDR des 500. Geburtstages des Malers, Zeichners und Kupferstechers Lucas Cranach d. Ä. Er gehörte im 16. Jahrhundert zu den Begründern der Donauschule, die einen bedeutenden Beitrag zur deutschen Kunst am Beginn der Neuzeit leistete.
Später verband ihn in Wittenberg eine enge Freundschaft mit Martin Luther und Philipp Melanchthon, in deren Folge er zum Schöpfer einer protestantischen Kunst wurde.